Ada juga risiko sosiologis dalam penggunaan nanoteknologi. Pada tingkat instrumen, itu juga termasuk kemungkinan menggunakan nanoteknologi di bidang militer. (Misalnya, di MIT Soldier Nanotechnology Institute [1], implan atau cara lain untuk melengkapi tentara dipelajari, serta sarana pengawasan yang ditingkatkan oleh nanodetectors.
Pada tingkat struktural, kritikus nanoteknologi menunjukkan bahwa nanoteknologi telah membuka dunia baru yang dikendalikan oleh hak properti dan perusahaan. Mereka menunjukkan bahwa, sama seperti kemampuan bioteknologi untuk memanipulasi gen disertai dengan paten kehidupan, teknologi nanoteknologi untuk memanipulasi molekul membawa tentang paten zat. Dalam beberapa tahun terakhir, mendapatkan paten nanoscale telah seperti demam emas. Pada tahun 2003, lebih dari 800-nanometer hak paten terkait disetujui, dan jumlah ini meningkat setiap tahun. Perusahaan besar telah memonopoli berbagai paten untuk penemuan dan penemuan nanoscale. Misalnya, dua perusahaan besar, NEC dan IBM, memegang paten dasar untuk nanotube karbon, salah satu landasan nanoteknologi. Nanotube karbon memiliki berbagai aplikasi dan diharapkan memainkan peran kunci di banyak bidang industri mulai dari elektronik dan komputer, hingga penguatan bahan, hingga pelepasan dan diagnosis obat. Nanotube karbon cenderung menjadi bahan perdagangan industri utama yang menggantikan bahan baku tradisional. Namun, ketika penggunaannya berkembang, siapa pun yang ingin memproduksi atau menjual nanotube karbon, terlepas dari aplikasi, harus terlebih dahulu membeli lisensi dari NEC atau IBM.