Penyebutan pertama produk Parma ham adalah pekerjaan Cato sekitar 100 SM, yang menyebutkan praktik mengubur kaki babi dalam ember yang penuh garam, dan kemudian dikeringkan udara atau merokok daging. Kemudian, praktik ham pengering udara ditingkatkan, dan proses merokok berhenti.
Di era klasik, ham yang diproduksi di Parma adalah salah satu makanan lezat dari spesialisasi perjamuan. Bahkan, kombinasi melon atau buah ara dan Parma ham mungkin menjadi akar kebiasaan diet Romawi mengambil buah sebagai hidangan pertama.
Dikatakan bahwa ketika Hannibal ditempatkan di Parma utara dalam lebih dari seribu tahun, ia menggunakan anggur lokal, roti dan parma ham untuk mendukung dirinya dan pasukannya. Di pintu masuk utama katedral abad ke-13 di Parma, ada patung yang menggambarkan situasi setiap bulan dalam setahun, di mana November ditentukan sebagai hari babi. Secara tradisional, setiap babi yang dibesarkan di rumah tangga pedesaan di Parma disembelih pada akhir musim gugur. Tradisi ini dilestarikan di sebagian besar daerah, tetapi ini juga waktu untuk makan daging babi. Selanjutnya ada festival musim dingin yang disebut "maialata". Pada saat ini, restoran di semua wilayah menawarkan berbagai spesialisasi daging babi. Sampai abad ke-19, selama musim pembuatan ham, keluarga pribadi sibuk dengan ini. Ham digantung di langit-langit setiap kamar tamu. Penduduk Palma makan, tidur, dan bernapas bersama dengan ham. Akhirnya, kekeringan rumah digantikan oleh "rumah apartemen" dengan jendela panjang dan sempit, melalui sirkulasi udara segar. Keringkan ham- nya.
Simbol mahkota bintang lima Adipati di Parma ham adalah kenangan tentang Kadipaten Agung Parma. Pada abad ke-15, keluarga Farnese menjadi dan berlanjut di bawah rezim Bourbons, Napoleon dan Maria Luigia, Duchess of Austria. Pada tahun 1859 Parma menjadi bagian dari Kerajaan Italia.
Di Parma dan di tempat lain di Italia, satu set ham khas Parma terdiri dari tiga atau empat irisan ham dengan cerdik ditempatkan di piring, dipasangkan dengan roti, dan mungkin segelas Malvasia kering (anggur putih rendah alkohol lokal). Ada banyak produk terkenal lainnya di area produksi ham Parma yang tak tertandingi, keju Parmesan yang paling terkenal dan cuka balsamic. Daerah pusat antara Tuscany dan Veneto, Emilia-Romagna memiliki tradisi kuliner yang sangat kaya dan bervariasi. Hidangan khas termasuk spaghetti dengan saus daging Bolognese, sayuran acar cuka balsamic, dan TORTA fritta (adonan roti goreng) dengan irisan Parma ham yang dibungkus kertas tipis.